DIEGO RIVERA
“Devuelvo al pueblo lo que de la herencia
artística de sus ancestros pude rescatar.”
Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao, mejor conocido como Diego Rivera, nació el 8 de diciembre de 1886 en Guanajuato, Guanajuato. José Carlos María, su hermano gemelo, murió al año y medio. Sus padres fueron don Diego Rivera, maestro rural y editor de un periódico de tendencia liberal, y doña Pilar Barrientos, dedicada al cuidado de su hogar. En 1892 la familia se trasladó a la Ciudad de México, donde viviría de forma permanente.
Considerado como uno de los grandes artistas del arte mundial, Rivera ingresó en la Academia de San Carlos a los diez años de edad. De inmediato, sus dotes artísticas asombraron a sus maestros. En 1907, a raíz de su primera exposición individual, el gobierno de Veracruz le otorga una beca de estudios con la que viaja a España. En 1908 Rivera se instala en París. Al año siguiente conoce a la pintora rusa Angelina Beloff, quien se convertirá en su primera esposa. En 1910 Diego vuelve a México donde pasa una temporada e inaugura una muestra individual. Luego regresa a París. Entre 1913 y 1917 Rivera crea un importante número de obras cubistas. También explora otros estilos pictóricos.
En 1915 nace su hijo Diego, quien sobrevive pocos meses; tiempo después Angelina y Rivera se divorcian. En 1921 hace un decisivo viaje a Italia, donde absorbe las enseñanzas de los maestros antiguos, de cuya obra realiza estudios que lo llevarán a idear su propio estilo. A mediados de ese año, Rivera vuelve a México y se integra al programa cultural del gobierno encabezado por el Ministro de Educación, José Vasconcelos. El programa buscaba impulsar las riquezas culturales de México.
En 1922 Rivera se casa con Lupe Marín, con quien procreó dos hijas. Se divorcian en 1928.
Con el tema La creación, en 1922, Rivera ejecuta en la Escuela Nacional Preparatoria (Anfiteatro Bolívar) su primer mural. Le seguirán 15 más, realizados en México y Estados Unidos, como el polémico El hombre en la encrucijada (1933), realizado para el Rockefeller Center de Nueva York y destruido en breve por figurar en él un retrato de Lenin. Sin embargo, el Anahuacalli alberga los bocetos originales.
Junto con su célebre compañera Frida Kahlo, con quien se casó en 1929, Rivera lleva una intensa vida político-cultural. En 1944 pinta su afamado cuadro Desnudo con alcatraces. Con una magna exposición en el Palacio de Bellas Artes, en 1949 fue homenajeado por sus 50 años de labor artística.
En julio de 1954 fallece Frida. Con el deseo de mantener viva su memoria, Rivera decide crear el Museo Frida Kahlo. En 1955 le diagnostican cáncer al muralista. Pese a su enfermedad, él trabaja con vigor. Según su propio diseño, y apoyado por el arquitecto Juan O’Gorman, se concentra en la construcción del Anahuacalli. En 1956 Diego Rivera cumple 70 años, por lo que se le rinde un gran homenaje nacional e internacional. De su obra destacan su magna producción mural, sus más de tres mil cuadros, los centenares de dibujos, obras gráficas e ilustraciones, así como su rico legado de escritos. El 24 de noviembre de 1957 fallece en su casa de San Ángel Inn (Museo Casa Estudio Diego Rivera). Está sepultado en la Rotonda de las Personas Ilustres, Panteón Civil de Dolores, Ciudad de México.
Texto: Ingrid Suckaer
CRONOLOGÍA*
1886.- Diego Rivera nace el 8 de diciembre, en Guanajuato, Guanajuato. Sus padres fueron don Diego Rivera y doña María del Pilar Barrientos. Diego pasa los primeros años de su vida entre los mineros y campesinos de su ciudad natal. Este contacto influye en su formación intelectual, así como las ideas avanzadas de su padre que era químico, maestro rural y editor de un periódico de tendencias liberales. Desde muy temprana edad, Diego manifiesta gran afición y excepcionales aptitudes para el dibujo.
1892.- La familia del artista se traslada a la Ciudad de México, donde radica permanentemente.
1896.- A la edad de 10 años, Diego ingresa en la Academia de San Carlos. Tiene como maestros a Santiago Rebull, José Salomé Piña, Félix Parra y José María Velasco. La obra que ejecuta revela la huella del extraordinario paisajista Velasco y el clasicismo de Ingres, que encarna Rebull. En esta misma época conoce al grabador José Guadalupe Posada, cuya personalidad y labor genial le impresionan profundamente.
1902.- La enseñanza académica, rígida, de realismo fotográfico que impone el nuevo director de San Carlos, Antonio Fabrés, hace que Diego deje las aulas y empiece a trabajar independientemente.
1907.- Diego realiza su primera exposición, que le vale una beca del gobernador del estado de Veracruz, Teodoro Dehesa. Gracias a ella, estudia en España, en la Academia Madrileña. Es en el taller del pintor Chicharro donde se inicia en el realismo español. Diego conoce y frecuenta a los personajes más sobresalientes del arte y de la intelectualidad españolas. El artista produce una serie de lienzos que demuestran excepcional soltura y fuerza de composición.
1908-10.- Diego radica en París y hace viajes de estudio y trabajo por Bélgica, Holanda e Inglaterra. Su obra revela las influencias adquiridas en estas tierras. Participa en la exhibición de 1910 de la Société des Artistes Indépendants en París. Regresa a México por breve tiempo y realiza una nueva exposición. Presencia el inicio de la Revolución Mexicana.
1911.- De regreso a Europa, radica en París y participa en el Salón de Otoño. Recoge las influencias del neo-impresionismo (puntillismo) y hace unos paisajes en este estilo durante una corta estancia en Cataluña, España.
1912.- Vuelve a París, donde expone nuevamente con la Société des Artistes Indépendants.
1913.- Trabaja el cubismo, expresión en la cual crea un importante número de obras con la misma calidad de los maestros franceses. Pasa una corta temporada en Toledo, donde pinta paisajes de la ciudad y que expone en el Salón de Otoño.
1914.- Poco después de estallar la Guerra Mundial, Rivera hace un viaje a Mallorca y luego a Madrid, donde exhibe su obra junto con la de Marie Blanchard.
1915-20.- Permanece durante estos años en París, trabajando intensamente. Insatisfecho con las limitaciones del cubismo, encuentra en la obra de otros artistas franceses los elementos que integrarán su vasto fondo cultural y su personalidad artística: la sensualidad de Renoir, el equilibrio estructural de Cézanne, la síntesis decorativa y el brillante colorido de Gauguin. Sostiene discusiones con David Alfaro Siqueiros sobre la necesidad de transformar el arte mexicano, creando un movimiento nacional y popular.
1920-21.- Viaja por Italia, en donde observa a los clásicos, de cuyos cuadros y frescos hace estudios y bocetos. Regresa a México con un rico bagaje de estudios, observaciones y experiencias artísticas. Con José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros constituye el Sindicato de Pintores. Al recoger las lecciones, imágenes y emociones de la Revolución Mexicana, crea las primeras obras murales públicas que han identificado el nombre de México con el gran arte moderno. Sus temas son la vida mexicana, su gente, el colorido, las fiestas populares, el paisaje, el gran pasado indígena, las tragedias y esperanzas del pueblo, elementos todos con los que Rivera integra su arte. Desde su regreso, y al choque con la vitalidad plástica del país, surge su verdadera personalidad artística, inconfundible y monumental.
1922.- Como iniciador de la pintura mural, Diego ejecuta su primera obra en el auditorio de la Escuela Nacional Preparatoria (Anfiteatro Simón Bolívar), con el tema filosófico de la Creación. Desde entonces, Rivera alterna su labor de muralista con su intensa producción de dibujos, acuarelas y pintura de caballete. En esta época se une a Guadalupe Marín, con quien tiene dos hijas, Lupe y Ruth.
1923-28.- Realiza los frescos de la Secretaría de Educación Pública, obra mural en la que describe con sus conceptos sobre la vida del pueblo mexicano.
1926-27.- Crea los murales de la Escuela Nacional de Agricultura, en Chapingo, Canto a la tierra y a los que la trabajan y liberan.
1927.- En septiembre de este año, realiza un viaje a la Unión Soviética, invitado por la Comisión de Educación Pública de ese país, en donde produce una interesante colección de dibujos, acuarelas y óleos basada en las observaciones efectuadas durante las fiestas de conmemoración del décimo aniversario de la Revolución Rusa.
1928.- En agosto, está de vuelta en México para terminar sus murales en la Secretaría de Educación Pública. Se divorcia de Guadalupe Marín y se casa con la pintora Frida Kahlo.
1929-30.- Decora el Salón del Consejo del Departamento de Salubridad con grandes desnudos simbólicos de la salud y la vida.
1929.- Crea los murales del Palacio de Cortés, en Cuernavaca, Morelos, en los que expresa sus primeros conceptos sobre la historia de México, e inicia la monumental decoración de la escalera del Palacio Nacional.
1930.- Se traslada a San Francisco y expone su obra de caballete en el California Palace of the Legion of Honor.
1931.- Pinta la escalera del Luncheon Club del San Francisco Stock Exchange con una alegoría sobre la gran riqueza natural e industrial de California. Asimismo. realiza un fresco en la residencia de Mrs. Sigmund Stern, en Fresco, California. Decora un muro en la California School of Fine Arts, de San Francisco, que es un homenaje a la industria moderna, aplicada a la construcción de edificios. Lleva al cabo en el Museum of Modern Art de Nueva York, su exposición más importante hasta ese momento en los Estados Unidos. Para ello pinta cuatro tableros movibles como muestra de su obra mural.
1932.- En la Academia de la Música de Filadelfia se presenta el Ballet H. P. (Horse Power), con música de Carlos Chávez y escenografía y vestuario de Diego Rivera. Tras una corta estancia en México, Diego inicia el Retrato de Detroit que ejecuta en el patio del Detroit Institute of Arts. Con objeto de documentarse debidamente, dedica largas semanas al estudio de fábricas, talleres, máquinas y obreros, cuyas imágenes traslada a esa magna composición, considerada por el pintor como una de sus obras más importantes.
1933.- Realiza la decoración mural del Rockefeller Center, en Nueva York, destruida antes de ser terminada por figurar en ella el retrato de Lenin. Diego pinta para la New Worker’s School 21 frescos movibles con la historia de los Estados Unidos.
1934.- Regresa a México y pinta en el recién terminado Palacio de Bellas Artes el mural originalmente destinado al Rockefeller Center. La idea central gira en torno a un mundo futuro dominado por el hombre de preparación técnica.
1935.- Concluye la enorme composición sobre la historia de México pintada en la escalera central del Palacio Nacional, obra que comenzara en 1929.
1936.- Realiza para el Hotel Reforma cuatro grandes tableros movibles. Éstos nunca fueron expuestos debido a que en uno de ellos -el titulado La dictadura- aparecían satíricamente representados algunos personajes políticos.
1936-40.- Se dedica exclusivamente a la pintura de caballete. Crea paisajes de gran fantasía, y notables retratos, así como la famosa serie de bailarinas negras.
1940.- Por encargo del San Francisco Junior College, Diego realiza una gran pintura mural para la Golden Gate International Exposition. En esta obra expone sus ideas sobre la creación de una cultura continental, la unión de las antiguas tradiciones del Sur, y la vida industrial norteamericana.
1943.- Ejecuta una serie de murales para el Salón Ciro´s del Hotel Reforma.
1943-44.- Decora dos muros del Instituto Nacional de Cardiología.
1944-45.- Inicia una nueva serie de murales en el Palacio Nacional, con el tema de la vida del México prehispánico.
1947-48.- Pinta un mural en el comedor del Hotel del Prado, titulado Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, en el que se refiere ampliamente a la historia nacional, su tema favorito. Diego incluye en la pintura una frase de Ignacio Ramírez, el "Nigromante", prócer de la Reforma: "Dios no existe". Manos anónimas laceren la composición. La gerencia del hotel cubre la pintura, impidiendo que el público la contemple.
1949.- En el Museo Nacional de Artes Plásticas del Palacio de Bellas Artes, en la Ciudad de México, se realiza una exposición nacional que celebra 50 años de la labor artística de Diego Rivera. Se trata de la más grande y completa de cuantas exposiciones individuales se hayan efectuado en México, y estuvo integrada por mil 196 obras, entre óleos, acuarelas y dibujos.
1950.- Rivera participa con una sala especial en la XXV Bienal de Venecia, Italia. Un crítico lo llama "autor de la Capilla Sixtina de México", refiriéndose a la decoración que Diego hizo en la Escuela Nacional de Agricultura en Chapingo, por considerarla la más completa de sus obras murales. En el corredor del Palacio Nacional, ejecuta un fresco sobre la cultura prehispánica de El Tajín, Veracruz.
1951.- Rivera crea, para el Palacio Nacional, el proyecto de murales en los que presenta productos agrícolas que México aportó al mundo. Como uno de los fundadores de El Colegio Nacional, dicta un ciclo de conferencias acerca de temas artísticos y políticos.
1949-51.- Con decoración esculto-pictórica, Rivera desarrolla, en la segunda sección de Chapultepec, el tema México apaga su sed (El agua origen de la vida). En el exterior, resucita el arte del mosaico y la escultura en piedras de color, ejecutando un colosal altorrelieve en torno a Tláloc, la divinidad del agua de la antigüedad mexicana.
1952.- Pinta, con técnica mixta y sobre tela, un mural titulado Pesadilla de guerra y sueño de paz sobre la guerra intervencionista en Corea. Por su intención crítica, la pintura es censurada, lo que causa escándalo internacional. Asimismo, Rivera decora la fachada del Estadio de la Ciudad Universitaria con técnica esculto-pictórica, utilizando piedras de colores naturales. Las obras son suspendidas, pero el artista deja a la UNAM los dibujos para la ornamentación completa del Estadio.
1953.- Decora la fachada del Teatro de los Insurgentes con mosaico de vidrio. Pinta, con técnica mixta sobre tela, el mural titulado Gloriosa victoria, sobre la intervención norteamericana en Guatemala, obra que se encuentra en la República Popular de Polonia.
1954.- En la residencia del productor de cine Santiago Reachi en Cuernavaca, Morelos, Diego realiza en tela una serie de murales transportables y un mosaico en vidrio, Baño en el río. Muere Frida Kahlo, su esposa, cuya desaparición le causa un gran trastorno físico y moral. Continúa su labor muralista en el Palacio Nacional, donde desarrolla uno de los temas centrales de la historia de México: la llegada de los conquistadores. Esta obra incluye dos retratos de Hernán Cortés, cuya interpretación despertó una discusión apasionada. En el vestíbulo del hospital del Seguro Social "La Raza" ejecuta al fresco el mural titulado El pueblo en demanda de salud.
1955.- En el mes de junio, el eminente cirujano Ignacio Millán, especialista en cáncer, le descubre las huellas de este mal y le sugiere suspender todas sus actividades para dedicarse a su curación. Rivera no sigue el consejo del médico y prosigue activamente su labor en San Pablo Tepetlapa, al sur de la Ciudad de México, donde construye el Museo Anahuacalli, según su propio proyecto arquitectónico. Más tarde donará el museo con su riquísima colección de 59 mil 400 piezas de arte prehispánico y con un terreno de 46 mil m2 en el que pensaba instalar una ciudad de las artes. Inicia también el museo consagrado a la memoria de Frida Kahlo, en la casa de Coyoacán. En agosto hace un viaje a la Unión Soviética para ponerse en manos del Dr. Funkin, cancerólogo afamado de Moscú, quien le aplica la bomba de cobalto para controlar el cáncer que empieza a invadirlo. Viaja a Polonia y Checoslovaquia.
1956.- A su regreso de la URSS, Diego vive la mayor parte del tiempo en Acapulco, en donde pinta una serie de cuadros. Se aloja en la casa de Dolores Olmedo, donde deja una decoración sobre el tema de Quetzalcóatl y Tláloc. Legaliza mediante un fideicomiso las donaciones del Anahuacalli y del Museo Frida Kahlo. Nombra presidenta vitalicia a su antigua amiga y principal coleccionista Dolores Olmedo. En diciembre cumple 70 años y se le rinde homenaje internacional.
1957.- Celebra una importante exposición de 250 obras de caballete. En El Batán, casa de Dolores Olmedo en la Ciudad de México, ejecuta en mosaico la decoración para un espejo de agua. Continúa activamente sus proyectos para el corredor del Palacio Nacional, para el Museo Nacional de Historia, para la Escuela de Ciencias Químicas de la UNAM; para los murales sobre el Teatro Jorge Negrete y el proyecto de un fresco sobre Zapata en la casa del actor de cine Emilio Fernández. Igualmente elabora proyectos para frescos y esculto-pinturas en el Museo Anahuacalli. Muere en la Ciudad de México el 24 de noviembre, y es enterrado en la Rotonda de los Hombres Ilustres.
*Texto de Fernando Gamboa, “Nota Bibliográfica” publicada en el libro Diego Rivera. Exposición Nacional de Homenaje, Palacio de Bellas Artes / México 1977-1978
